Κουνάμε το ποτήρι, πλησιάζουμε τη μύτη, σοβαρεύουμε λίγο.
Κάπου ανάμεσα στη δεύτερη περιστροφή και στην πρώτη γουλιά, ένα απλό δείπνο κινδυνεύει να αποκτήσει το ύφος εξετάσεων WSET.
Κάποιος βρίσκει ώριμα κόκκινα φρούτα. Κάποιος άλλος γνέφει διακριτικά. Κι εκείνος που απλώς σκέφτηκε «ωραίο είναι» αναρωτιέται μήπως έχασε ένα κεφάλαιο.
Δεν έχασε τίποτα. Υπάρχει χαρά στο να μαθαίνεις το κρασί, αρκεί η γνώση να αφήνει χώρο και στην απόλαυση. Μερικές σωστές κινήσεις μπορούν να βελτιώσουν αισθητά αυτό που πίνουμε. Οι υπόλοιπες εντυπώσεις μπορούν να περιμένουν.
Do: Δώσε σημασία στη θερμοκρασία
Ένα λευκό υπερβολικά παγωμένο μπορεί να κρύβει μεγάλο μέρος των αρωμάτων του. Ένα κόκκινο υπερβολικά ζεστό μπορεί να χάσει τη φρεσκάδα και την ισορροπία του. Πριν αποφασίσεις, λοιπόν, ότι ένα κρασί «δεν λέει πολλά», δώσε του την ευκαιρία να βρεθεί στη σωστή θερμοκρασία.
Δεν χρειάζονται όλα τα λευκά την ίδια ψύξη, ούτε όλα τα κόκκινα την ίδια δροσιά. Το στιλ μετράει: ένα πλούσιο λευκό συχνά εκφράζεται καλύτερα λίγο λιγότερο κρύο από ένα ελαφρύ, δροσερό λευκό.
Don’t: Μην παίρνεις τη «θερμοκρασία δωματίου» κατά γράμμα. Το ελληνικό σαλόνι τον Αύγουστο δεν αποτελεί προδιαγραφή σερβιρίσματος.
Do: Διάλεξε ένα καθαρό ποτήρι και άφησε χώρο
Ένα απλό, άοσμο ποτήρι, με χώρο για να κινηθεί το κρασί, είναι μια πολύ καλή αρχή. Το κολονάτο σε βοηθά να το κρατάς χωρίς να ζεσταίνεις το περιεχόμενο με την παλάμη σου. Δεν χρειάζεται να διαθέτεις διαφορετική συλλογή για κάθε ποικιλία για να χαρείς μια φιάλη.
Σέρβιρε μια μικρή ποσότητα. Έτσι μπορείς να το μυρίσεις, να το δοκιμάσεις και, αν θέλεις, να το περιστρέψεις ήρεμα, χωρίς να συμμετέχει και το τραπεζομάντιλο στη γευσιγνωσία.
Don’t: Μη γεμίζεις μέχρι το χείλος. Και μη συμπληρώνεις μηχανικά το ποτήρι του άλλου· η φιλοξενία περιλαμβάνει και το να σέβεσαι τον ρυθμό του.
Do: Δώσε χρόνο, όταν χρειάζεται
Η καράφα έχει χρησιμότητα: μπορεί να βοηθήσει στον αερισμό ενός κρασιού ή στον διαχωρισμό του από το ίζημα. Δεν αποτελεί, όμως, υποχρεωτικό ενδιάμεσο σταθμό ανάμεσα στη φιάλη και στο ποτήρι.
Δοκίμασε πρώτα. Κάποια κρασιά κερδίζουν με λίγο αέρα, άλλα είναι ευχάριστα από την πρώτη στιγμή. Μια παλιά, ευαίσθητη φιάλη χρειάζεται ιδιαίτερη προσοχή, γιατί η παρατεταμένη έκθεση μπορεί να την κουράσει. Στο εστιατόριο, ζήτησε καθοδήγηση για τη συγκεκριμένη ετικέτα.
Don’t: Μη μεταγγίζεις κάθε κόκκινο μόνο και μόνο επειδή έχεις μια ωραία καράφα. Μπορεί να περιμένει το κατάλληλο κρασί.
Do: Πες τι σου αρέσει — και τι σε προβληματίζει
Στον κατάλογο, το «θέλω κάτι δροσερό, όχι πολύ βαρύ, μέχρι αυτό το ποσό» είναι εξαιρετικά χρήσιμη πληροφορία. Δεν χρειάζεται να θυμάσαι ονομασίες αμπελοτοπίων για να παραγγείλεις σωστά.
Όταν σου σερβίρουν τη μικρή δοκιμή, ο βασικός σκοπός είναι να ελεγχθεί η κατάσταση του κρασιού. Αν κάτι στη μυρωδιά ή στη γεύση σε ξενίζει, πες το. Δεν χρειάζεται να διαγνώσεις μόνος σου το πρόβλημα για να ζητήσεις βοήθεια.
Don’t: Μην μπερδεύεις το «δεν είναι του γούστου μου» με το «είναι ελαττωματικό». Συζήτησέ το με τον άνθρωπο που σε εξυπηρετεί, χωρίς αμηχανία και χωρίς ετυμηγορίες.
Do: Κοίτα ολόκληρο το πιάτο
Στον συνδυασμό φαγητού και κρασιού, η σάλτσα, το μαγείρεμα και η ένταση μπορούν να μετρήσουν όσο και η βασική πρώτη ύλη. Ένα ψάρι ψημένο απλά και το ίδιο ψάρι με πλούσια σάλτσα δεν θέτουν ακριβώς την ίδια ερώτηση στο ποτήρι.
Χρησιμοποίησε τις κλασικές κατευθύνσεις ως αφετηρία και δοκίμασε με περιέργεια. Παρατήρησε πώς αλλάζει η γεύση μετά από μια μπουκιά. Εκεί αρχίζει το ενδιαφέρον.
Don’t: Μην αφήνεις το «λευκό με ψάρι, κόκκινο με κρέας» να αποφασίζει για κάθε σου γεύμα. Και μην επιμένεις σε έναν θεωρητικά ιδανικό συνδυασμό που εσύ δεν απολαμβάνεις.
Do: Φρόντισε αυτό που περίσσεψε
Κλείσε καλά τη φιάλη και βάλε τη στο ψυγείο, ακόμη κι αν είναι κόκκινο. Η χαμηλή θερμοκρασία βοηθά να επιβραδυνθεί η εξέλιξη μετά το άνοιγμα. Όταν ξανασερβίρεις, άφησε το κόκκινο να έρθει σταδιακά στην κατάλληλη θερμοκρασία.
Η αντοχή διαφέρει ανάλογα με το κρασί και τον τρόπο συντήρησης. Μην περιμένεις κάθε ανοιχτή φιάλη να παραμένει ίδια για συγκεκριμένο αριθμό ημερών.
Don’t: Μην την αφήνεις δίπλα στον φούρνο μέχρι το επόμενο Σαββατοκύριακο. Ο φελλός ξαναμπήκε· ο χρόνος δεν γύρισε πίσω.
Do: Εμπιστεύσου την περιέργειά σου
Ρώτησε για την άγνωστη ποικιλία. Σημείωσε την ετικέτα που σου άρεσε. Δοκίμασε να περιγράψεις αυτό που νιώθεις με τις δικές σου λέξεις, ακόμη κι αν είναι απλώς «μου θυμίζει το βύσσινο που είχαμε στο σπίτι».
Don’t: Μη δανείζεσαι τη γνώμη του πιο σίγουρου ανθρώπου στο τραπέζι. Μπορείτε να πίνετε το ίδιο κρασί και να το χαίρεστε για διαφορετικούς λόγους.
Κάπου εδώ, οι συμβουλές έχουν κάνει τη δουλειά τους. Το κρασί σερβιρίστηκε με φροντίδα, οι απορίες βρήκαν χώρο και η συζήτηση μπορεί να συνεχιστεί.
Αν στο τέλος θυμάσαι μια ωραία φιάλη και μια ακόμη καλύτερη κουβέντα, μάλλον δεν χρειάζεται βαθμολογία.